Yıllarca, Çin'in Avustralya şarabına olan susuzluğu doyumsuz görünüyordu. Çinli içiciler, Avustralya'dan gelen iri gövdeli kırmızı şaraplar konusunda o kadar tutkuluydu ki, birçok üzüm bağı beyaz üzümleri daha koyu çeşitlerle değiştirdi. Şarap imalathaneleri, kullanışlı vidalı kapaklar yerine mantar kullanmaya bile geri döndü çünkü Çinli tüketiciler geleneksel tıpayı seviyordu.
Ama sonra her şey çözüldü.
Nisan 2020'de Avustralya'nın o zamanki başbakanı Scott Morrison, Covid-19'un kökenine ilişkin bağımsız bir soruşturma çağrısında bulundu. Pekin öfkeliydi ve salgının sorumluluğunu üstlenmek anlamına gelen "siyasi oyunları" kınadı. Buna karşılık Çin, ezici ekonomik gücünü serbest bıraktı.
Avustralya şarabına cezalandırıcı bir gümrük tarifesi koydu ve ülkenin en büyük denizaşırı pazarı neredeyse anında ortadan kayboldu. Çin'e yapılan satışlar o ilk yıl yüzde 97 düştü. Depolama tankları satılmamış shiraz ve cabernet sauvignon rekolteleriyle doldu ve kırmızı üzüm fiyatlarına baskı yaptı.
Avustralya'nın üzüm yetiştiricileri hala acı çekiyor. Bu yıl kırmızı şaraba olan talep daha da az. Çiftçiler, üzümleri büyük bir zarara satmak veya maliyetleri bir asgarî'ye saklamak ve hasat etmemek arasında bir seçimle karşı karşıya. Mauro Travaglione gibi üzüm yetiştiricileri, aile şirketlerinin geleceğini bile sorguluyor.
