Futbol Dünya Kupası 20 Kasım'da Katar'da başladığında, iki kilometre taşı olacak. Arap dünyasında oynanan ilk Dünya Kupası olacak ve dünyanın en sevilen oyununu en sevilen bölgelerden birine getiriyor. Ayrıca, turnuvanın normal olarak düzenlendiği Haziran ve Temmuz aylarında ortalama günlük en yüksek sıcaklığın 107 derece civarında olduğu bir ülkede kışın Kuzey Yarımküre'de yapılacak ilk turnuva olacak.
Katar, dünyanın en küçük ama en zengin ülkelerinden biridir: Arap körfezinin turkuaz sularına uzanan, ancak Connecticut büyüklüğünde, küçük bir kara yarımadası. Başkent Doha ve uydu şehirlerindeki tüm oyunlara ev sahipliği yapacak. Millet, “spor ve kültür olayını dünya sahnesinde kendini duyurmak için bir fırsat olarak değerlendirdi. Yüz milyarlarca dolarlık harcamayla inşa edilen yepyeni stadyumları, otelleri, yolları ve metro sistemi, fütüristik bir spor, turizm ve eğitim merkezinin resmini çizmek için tasarlandı.
Yine de bu Dünya Kupası'na giden yol, başka hiçbir şeye benzemeyen olumsuz manşetlerin hakimiyetindeydi.
İnsan hakları grupları, bazıları oyunların oynanacağı klimalı stadyumları inşa eden düşük gelirli göçmenler arasında ödenmeyen ücretlere, kısıtlayıcı çalışma uygulamalarına ve açıklanamayan ölümlere dikkat çekti. Futbol taraftarları, dünyanın en büyük partisini eşcinselliğin yasa dışı olduğu bir ülkede - ve çok az otel ve çok pahalı bira olan bir ülkede - düzenleme kararını eleştirdiler. Ve küresel futboldaki yolsuzlukla ilgili bir FBI soruşturması, Katar'ın turnuvaya ev sahipliği yapmasına gölge düşürdü.
Katar'ın parlaklığı ve cesareti, daha geniş çelişkilerini anlatıyor. Hidrokarbonların keşfinden önce, ekonomisi inci avcılığına bağlı olarak gezegendeki en fakir yerlerden biriydi. Bugün, görünüşte sınırsız zenginlik ve hırsla damlıyor. Medya devi Al Jazeera'ya ve Georgetown, Cornell ve Northwestern uydu kampüslerine ev sahipliği yapan, kendisini bir özgür konuşma ve eğitim feneri olarak lanse ediyor. Ancak yerel haber medyası, yazılı izin olmadan ülkenin hükümdarından resmi olarak alıntı yapamaz. Ve işçi istismarına ilişkin tüm iddialara rağmen, on binlerce göçmen hala daha iyi bir yaşam arayışıyla oraya akın ediyor.
