Karadağ'daki seçmenler Pazar günü, uzun süredir görevde olan Batı yanlısı bir ülke ile Avrupa'nın Balkan yarımadasında yer alan küçük NATO üyesi ülkede değişiklik vaat eden yeni bir aday arasındaki bir yarışma olan ikinci tur cumhurbaşkanlığı seçimleri için oy kullandı.
Gözlemciler, Karadağ'ın 2006'da Sırbistan'dan bağımsızlığını kazanmasına ve daha sonra NATO'ya girmesine öncülük ettiği bilinen Cumhurbaşkanı Milo Djukanoviç'in eski ekonomi bakanı Jakov Milatoviç tarafından mağlup edilebileceğini düşünüyor. Milatoviç, Sırbistan ile daha yakın bağları savunan ülkenin iktidardaki partilerinin desteğine sahip.
İkinci tur oylama, iki hafta önce yapılan ilk tur oylamada adaylardan hiçbirinin çoğunluğu elde edememesi üzerine planlandı. Yaklaşık 540.000 kişi oy kullanma hakkına sahipti. Karadağ 620.000 nüfusa sahiptir ve Sırbistan, Hırvatistan, Bosna, Arnavutluk, Kosova ve Adriyatik Denizi ile komşudur.
Pazar günkü seçimlerin sonucu muhtemelen 11 Haziran'da yapılacak erken parlamento seçimlerine yansıyacak. Bu oylama, Karadağ'ın bekleyen Avrupa Birliği üyeliğini geciktiren ve Ukrayna'da savaş şiddetlenirken Batı'yı alarma geçiren aylarca süren hükümet çıkmazı nedeniyle planlandı.
Djukanoviç, "Karadağ'ın Avrupa kalkınma yoluna dönüşünün başlangıcı" olacağını söylediği bir zaferden emin olduğunu söyledi. 2012'den beri AB ve Karadağ, ülkenin bloğa katılmak için karşılaması gereken şartları müzakere ediyor.
Djukanoviç gazetecilere verdiği demeçte, "Karadağ'ın verimli ve istikrarlı bir şekilde Avrupa hedefine doğru ilerlemeye devam edeceği yeni bir dönemin başladığına inanıyorum." Milletvekilliği seçimlerinde de bu niyetimizi teyit edeceğimize inanıyorum” dedi.
Milatoviç de bir o kadar iyimser olduğunu dile getirerek, "Ülkenin yeni cumhurbaşkanı olacağıma, bugün Karadağ vatandaşlarının mevcut cumhurbaşkanını siyasi geçmişe göndereceğine kesinlikle ikna oldum" dedi.
Karadağ'ın AB yolunda ilerlemesini önceliği yapacağını söyledi.
Milatoviç, "Karadağ için yeni bir döneme, daha iyi, daha adil, daha zengin ve aynı zamanda daha demokratik bir Karadağ dönemine, tüm vatandaşları için Avrupalı bir Karadağ'a girdiğimize inanıyorum." dedi.
61 yaşındaki Djukanoviç, ilk kez 29 yaşında başbakan oldu ve 32 yıl boyunca iktidarda kaldı; bu, 2020 parlamento seçimlerinde iktidardan düşürülen Sosyalist Demokrat Parti'den daha uzun bir süredir.
Djukanoviç, beş yıllık bir dönem için yeniden seçilmesinin partinin Haziran ayında yeniden iktidara gelmesinin önünü açmasını umuyor.
Djukanoviç, Rus etkisine karşı koymada ve Balkanlar'ı istikrarda tutmada önemli bir Batılı müttefik olmuştur. Sırbistan'ın sözde yayılmacı politikaları ve Rusya'nın nüfuzu nedeniyle Karadağ'ın NATO üyeliğine rağmen mücadelenin bitmediğini vurguladı.
36 yaşındaki Milatoviç, İngiltere ve ABD'de eğitim gördü. Djukanoviç gibi köklü siyasetçilerle hayal kırıklığına uğramış seçmenlere seslendi. Milatoviç, adaylığını destekleyen bazı partilerin Rusya yanlısı olmasına rağmen, Karadağ'ın AB'ye katılmasını istediğinde ısrar etti.
Milatoviç kazanırsa, onun Europe Now hareketi kendisini Haziran'daki parlamento seçimlerinden sonra bir sonraki hükümete hakim olacak bir konumda bulabilir.
Europe Now, 2020 parlamento seçimlerinden çıkan ilk hükümetin çökmesinden sonra ortaya çıktı. O hükümette ekonomi bakanı olan Milatoviç, maaşları artırarak popülerlik kazandı, ancak eleştirmenler bunun ıslahatın bir sonucu olarak değil, zaten tükenmiş olan sağlık sistemi pahasına yapıldığını söylüyor.
